A la tercera va la vencida. Después de dos aplazamientos por las malas condiciones climatológicas, la fiesta de San Antón y su tradicional bendición y desfile de animales por fin pudo desarrollarse ayer con toda brillantez, ya que el sol iluminó hasta el último rincón del parque González Hontoria e incluso hizo que sobrara la ropa de abrigo. Alrededor de 20.000 personas -según la alcaldesa Pilar Sánchez- animaron el recinto, por lo que no se puede negar el éxito de convocatoria. El domingo anterior fueron bastantes los despistados que acudieron con sus animales creyendo que se iba a celebrar la fiesta pese a que ya se había anunciado públicamente el aplazamiento. El tiempo no estaba malo, pero no había habido tiempo de acondicionar el terreno. El vallado y la tribuna sí habían permanecido instalados y ayer a las diez y media de la mañana el parque ya estaba totalmente lleno de vida porque a esa hora el jurado comenzó a recorrer los corrales donde se encontraban, perfectamente organizados, los animales participantes. En total, casi ochocientos inscritos de los que la mayoría más de quinientos eran perros, 186 caballos y sesenta animales diversos entre los que había un cerdito negro enano, un erizo, una cobaya e incluso un águila.

A primera hora de la mañana, bastante antes de que comenzara la bendición a las doce y media, todas las sillas instaladas por donde iba a transcurrir el desfile estaban ya todas ocupadas, pero también eran numerosas las familias, parejas con niños fundamentalmente, que paseaban con o sin mascotas en una jornada radiante y para animar el ambiente no faltó la música de la Banda Municipal y unos muñecos de Barrio Sésamo que con sus bailes hicieron las delicias de los más pequeños.

En las inmediaciones no faltaban quioscos no sólo de chucherías, sino puestos donde era posible tomarse una cerveza e incluso, como anunciaban en uno de ellos, 'mosto de Trebujena' acompañado de un montadito o algo para picar.

Como casi siempre, los perros fueron los principales protagonistas de la jornada, desde un chihuahua que cabía en el bolsillo de la camisa de su dueño hasta un impresionante dogo, pasando por multitud de razas. Gatos hubo bastante pocos pero como no podía ser menos en Jerez, también fue importante la presencia de equinos, caballos y ponys bien montados o bien en elegantes enganches.

Alrededor de las doce y media el párroco de la iglesia de Las Nieves, Francisco Fuego, comenzó la bendición recordando cómo "al principio, el hombre puso nombre a los animales". Acto seguido comenzó el desfile encabezado por un tren donde iban algunos de los niños con sus animales premiados y tras él, el escuadrón montado de la Policía Local con uniformes de gala. Seguían los perros, los animales diversos y, tras ellos, los caballos. En la tribuna, la alcaldesa y varios delegados municipales como José Manuel Jiménez, Juan Pedro Crisol, María Dolores Barroso, África becerra o Miriam Alconchel se afanaban en entregar diplomas, medallas y trofeos a la larguísima fila de personas que se acercaban hasta allí para recogerlos. Junto a ellos, un sonriente padre Fuego no ponía el menor reparo en seguir rociando con el hisopo del agua bendita a cualquier animal para quien lo pidiera su dueño.

Para continuar con la diversión, en uno de los templetes del parque se desarrolló desde las diez y media de la mañana hasta las doce y media un concurso de dibujo patrocinado por Bricopintura y tras el desfile fueron muchos los niños que también se dirigieron a los castillos hinchables y camas elásticas que habían sido instalados en el parque con motivo de la fiesta.

Pero además de los inscritos en el desfile, fueron muchos los que acudieron a la gran fiesta de los animales 'por libre', simplemente acompañados de sus mascotas. Algunas de ellas habían sido engalanadas para la ocasión y no eran difícil ver a perritos con lazos e incluso con una bata de cola. Fue una jornada en la que también trabajaron a destajo las cámaras fotográficas porque los participantes en la fiesta quisieron llevarse un recuerdo de este día tan especial.

Por su parte, la alcaldesa Pilar Sánchez destacó que "ha habido muchísima participación porque está siendo un día muy bueno y agradezco a las casi ochocientas personas que han inscrito a sus mascota". Además, dijo que "se trata de una jornada de concienciación, de valores e intentar también que la gente colabore en la limpieza de la ciudad. Por eso estamos repartiendo bolsitas. Aprovechamos esta jornada donde hay tantas mascotas para decirles que, entre los valores que queremos inculcarles, está también el de contribuir a la limpieza general de la ciudad porque hay muchos ciudadanos que se quejan de que algunos dueños de perros no respetan las mínimas normas cívicas. Además del Ayuntamiento, los responsables de la limpieza de la ciudad también son los ciudadanos".

Por otra parte, agradeció la presencia en la fiesta de la Sociedad Protectora de Animales, "que ha participado y también a la Asociación de Perros Ratoneros Bodegueros Jerezanos, a todos los que han contribuido a que este domingo se hayan congregado aquí alrededor de 20.000 personas".

Fuente: Diario de Jerez